Президентская премия в области образования присуждена за создание инновационной системы подготовки высококвалифицированных специалистов в области информационных технологий. Усилиями петербургских педагогов за последнее десятилетие была построена система поиска и подготовки одаренных программистов, получившая международное признание.
Мировую славу и известность петербургской школе программирования принесли победы студентов нашего города в командном чемпионате мира. За последние пять лет студенты СПбГУ и СПбГУ ИТМО трижды выигрывали звание абсолютных чемпионов мира по программированию. В рейтинге ведущих университетов мира по результатам выступлений в финалах чемпионата университет ИТМО после прошлогодней победы поднялся на первое место. В мае 2004 года сборную команду студентов СПбГУ ИТМО – абсолютного чемпиона мира и Европы по программированию, принял Президент России Владимир Владимирович Путин.