Напомним, что MS Office 2003, последняя основная версия пакета офисных программ Microsoft, появилась в конце 2003 года. О релизе следующего Office (он будет называться Office 12) представители Microsoft говорят довольно сдержанно. На конференции в Лас-Вегасе Гейтс рассказал, что усовершенствования коснутся, в частности, средств документооборота, системы управления правами, планировщика и средств совместной работы с документами.

Также от Microsoft ожидают новых серверных продуктов для организации совместной работы. Например, эксперты уже обсуждают возможность появления Excel-сервера. Существующие серверные продукты в Office System включают Project Server, Portal Server и Live Communications Server.

Изначально Microsoft планировали запустить Office 12 параллельно со следующей версией Windows, известной под кодовым названием Longhorn, однако дата её выпуска много раз переносилась. Сейчас в Microsoft надеются закончить работу над новой операционной системой к концу 2006 года, так что новый Office, вероятно, поступит в продажу раньше.